研究人员可能已经发现了睡得晚的孩子经常出现学习差的情况的原因：缺乏睡眠扰乱了大脑中整理新记忆的区域——海马状突起的功能。
    这项研究发表在《自然神经科学》杂志上，美国哈佛大学医学院的调查人员招募了28名志愿者。在实施测试的前两天一夜间他们中有些人被随机的打乱睡眠，有些人被允许进行正常睡眠。这项测试包括：在进行脑功能磁共振成像扫描的同时参与者要看和记一系列幻灯片图片。脑功能磁共振成像扫描为科研人员提供了受试者的血流3-D图像，它显示出大脑的活性。然后研究人员允许这些受试者进行两晚的充足睡眠，接着进行第二次测试，这次的要求是他们要从包括新图片的一批幻灯片中指认出上次测试中看到的幻灯片。缺乏睡眠的人在第一次测试中的表现确实比睡眠充足的人更差一些，但是在第二次测试中的表现却明显比睡眠充足的人要好。
在第一次测试中扫描仪显示，缺乏睡眠的人的海马状突起的活性与睡眠充足的人的相比较慢。这种影响还会对脑干和丘脑等与灵敏性有关的大脑部位产生连锁反应。以前的研究发现学习后的睡眠对巩固记忆至关重要，但是直到现在都没有确切的证据证明在记忆产生前的睡眠不足会对记忆造成怎样的影响。这篇论文上说：“这些结果证明记忆产生前的睡眠不足危害了负责新记忆的神经系统的行为能力。这种结果显示出学习前的睡眠为人类大脑第二天的记忆形成作了重要准备。但是这项发现的结果令人担忧，它认为社交正在不断剥夺人类的睡眠时间。”